'데드 프레이트(Dead Freight)'란 무엇인가? 왜 운송 컨테이너의 빈 공간에 비용을 지불해야 할 수 있으며 (그리고 어떻게 피할 수 있는가)

중국에서 미국으로 15입방미터의 가구를 보내기 위해 20피트 운송 컨테이너를 빌렸다고 상상해보세요. 이 컨테이너는 33입방미터까지 수용할 수 있지만, 당신은 단지 절반 공간만 사용했음에도 불구하고 운송사는 여전히 전체 컨테이너 비용을 청구합니다. 이 빈 공간에 대한 추가 비용이 바로 데드 프레이트입니다.

데드 프레이트는 물류 분야에서 흔히 발생하는 (그리고 종종 예기치 못한) 비용으로, 특히 해상 운송을 통해 대형 물건을 보내는 기업에 많이 발생합니다. 전체 컨테이너(FCL, Full Container Load)를 예약했지만 최대 용량까지 채우지 못했을 때, 또는 운송사가 당신이 남긴 빈 공간을 채우기 위한 다른 화물을 찾지 못했을 때 발생합니다. 소기업 주인, 기업가 또는 국제 운송에 익숙하지 않은 사람들에게 있어 데드 프레이트는 한 차례의 운송 비용을 수백 달러(심지어 수천 달러)까지 증가시킬 수 있습니다.

오늘은 데드 프레이트가 무엇인지, 왜 발생하는지, 실제로 직면할 수 있는 사례는 무엇인지, 그리고 가장 중요하게는 빈 공간에 대한 비용을 어떻게 피할 수 있는지 자세히 살펴보겠습니다. 복잡한 물류 용어는 사용하지 않고, 전 세계적으로 상품을 운송하는 모든 사람에게 실용적인 답변을 제공하겠습니다.

1. 데드 프레이트(Dead Freight)란 정확히 무엇인가?

먼저 명확한 정의부터 시작하겠습니다. 데드 프레이트(때때로 '빈 공간 요금(dead space charge)'이라고도 함)는 운송사가 전체 운송 컨테이너(FCL)를 예약했지만 컨테이너의 모든 사용 가능한 공간을 활용하지 못했을 때 청구하는 요금입니다. 운송사가 이 요금을 청구하는 이유는 컨테이너 내 빈 공간을 다른 고객의 화물 운송에 사용할 수 없기 때문에, 이 미사용 공간으로 인한 '손실된 수익'을 당신에게 청구하는 것입니다.

아파트 임대와 비교해볼 수 있습니다. 2침실 아파트를 임대했지만 1침실만 사용했다 해도 집주인은 여전히 전체 임대료를 청구하며, 빈 방에 대한 할인을 해주지 않습니다. 마찬가지로 운송사는 당신이 실제로 사용한 공간이 아니라 컨테이너의 총 용량을 기준으로 예약을 처리합니다.

중요한 점을 명시하겠습니다: 데드 프레이트는 FCL(전체 컨테이너 적재) 운송에만 적용됩니다. 만약 LCL(부분 컨테이너 적재, Less Than Container Load) 방식을 사용하여 다른 화물주와 컨테이너를 공유한다면, 당신은 상품이 차지하는 공간에 대해서만 비용을 지불하므로 데드 프레이트에 직면하지 않을 것입니다. 데드 프레이트는 전체 컨테이너의 사용권을 '소유'하는 FCL 방식에만 특유의 현상입니다.

2. 데드 프레이트는 왜 발생하는가? (3가지 일반적인 시나리오)

데드 프레이트는 운송사의 '함정 요금'이 아닙니다. 운송사는 빈 공간이 자신들에게 비용을 발생시키기 때문에 이를 청구합니다. 다음은 데드 프레이트를 지불해야 할 가능성이 높은 세 가지 일반적인 경우입니다.

1) 상품이 차지할 공간을 과소평가한 경우

이것이 가장 흔한 원인입니다. 예를 들어, 공급업체에게 25입방미터의 상품을 운송해야 한다고 알렸다고 가정하겠습니다 (이는 33입방미터를 수용하는 20피트 컨테이너의 대부분을 채우기에 충분한 양입니다). 하지만 공급업체가 상품을 포장했을 때, 실제로는 18입방미터만 차지하여 15입방미터의 빈 공간이 생겼습니다.

운송사는 마지막 순간에 이 빈 공간을 채울 수 없습니다 (컨테이너는 빡빡한 일정에 따라 선박에 적재되기 때문). 따라서 운송사는 15입방미터의 데드 프레이트를 청구합니다. 예를 들어 운송사의 단가가 1입방미터당 50달러라면, 당신은 계획하지 않았던 750달러의 추가 비용을 지불해야 합니다.

2) 상품이 '부피는 크지만 무게는 가벼운' (밀도가 낮은) 경우

비록 컨테이너를 채운 것처럼 생각해도, 폼 가구, 베드 림, 팽창식 제품과 같이 밀도가 낮은 상품은 빈 공간을 남길 수 있습니다. 예를 들어 다음과 같은 경우를 생각해보세요:

20피트 컨테이너는 부피로는 33입방미터까지 수용할 수 있지만, 무게 제한도 존재합니다 (표준 컨테이너의 경우 일반적으로 약 28,000kg).
폼 소파를 운송한다고 가정하겠습니다. 각 소파는 부피가 크지만 (공간을 많이 차지하지만) 무게는 가볍습니다 (각각 10kg). 50개의 소파로 컨테이너 부피(33입방미터)를 채울 수 있지만, 총 무게는 단 500kg으로 무게 제한보다 훨씬 낮습니다.

왜 이것이 문제일까요? 일부 운송사는 FCL 비용을 계산하기 위해 '무게/부피 비율'을 사용하기 때문입니다. 만약 상품이 차지하는 공간에 비해 무게가 너무 가벼우면, 운송사는 '부족한 무게'를 데드 프레이트로 청구할 수 있습니다. 예를 들어 운송사가 10입방미터당 1,000kg을 기대했지만, 당신의 10입방미터 상품 무게가 단 500kg이라면, 운송사는 500kg의 '빈 무게'에 대한 데드 프레이트를 청구할 것입니다.

3) 운송사가 빈 공간을 '보충 채우기(Backfill)'하지 못한 경우

때때로 빈 공간이 생길 것을 알고도 컨테이너를 예약하지만, 운송사가 다른 고객의 소형 화물로 그 공간을 채울 것(이를 '보충 채우기(backfilling)'라고 함)이라고 가정하는 경우가 있습니다. 不幸的是，이는 보장되지 않습니다.

예를 들어 다음과 같은 경우를 생각해보세요: 50입방미터의 상품을 운송하기 위해 40피트 컨테이너(67입방미터 수용 가능)를 예약했습니다. 운송사에게 나머지 17입방미터 공간을 다른 화물로 보충 채우도록 요청했습니다. 하지만 운송사가 당신의 목적지 항구로 운송하는 다른 고객을 찾지 못했다면, 17입방미터의 데드 프레이트를 청구할 것이고, 당신은 여전히 전체 컨테이너 비용을 지불해야 합니다.

3. 실제 사례: 데드 프레이트가 어떻게 비용을 증가시키는가

소기업 시나리오를 통해 구체적으로 살펴보겠습니다:

마리아는 베트남에서 수제 목재 가구를 수입하는 부티크를 운영하고 있습니다. 20피트 FCL 컨테이너를 예약하여 20입방미터의 탁자와 의자를 운송하려고 합니다 (컨테이너는 33입방미터 수용 가능). 마리아는 자신이 사용하는 20입방미터에 대해서만 비용을 지불할 것이라고 생각했지만, 실제로는 다음과 같은 일이 발생했습니다:

마리아의 공급업체가 가구를 포장했지만, 포장 효율이 낮아 (의자 사이에 틈이 남아) 상품은 실제로 18입방미터만 차지했습니다. 이는 계획보다 2입방미터 적은 양입니다.
운송사는 15입방미터의 빈 공간을 보충 채울 수 없었습니다 (그 주에 마리아의 미국 목적지 항구로 가는 다른 화물이 없었기 때문).
운송사의 20피트 컨테이너 FCL 기본 요금은 800달러이지만, 15입방미터의 빈 공간에 대해 1입방미터당 40달러의 데드 프레이트를 추가로 청구했습니다 (40달러 × 15 = 600달러).
마리아의 총 비용은 800달러에서 1,400달러로 증가했으며, 계획하지 않았던 600달러의 추가 비용을 지불해야 했습니다.

이것이 바로 데드 프레이트가 소기업에게 큰 부담이 되는 이유입니다. 예측 가능한 비용을 예기치 못한 지출로 바꾸기 때문입니다.

4. 데드 프레이트를 어떻게 피할 수 있는가? (5가지 실용적인 팁)

다행히도 약간의 계획만으로 데드 프레이트는 피할 수 있습니다. 다음은 빈 공간 요금을 피하는 5가지 최상의 방법입니다.

1) (예약 전) 상품의 부피를 정확히 측정하라

상품이 차지할 공간을 추측하지 말고, 공급업체로부터 정확한 측정값을 받아야 합니다. 다음과 같은 정보를 요청하세요:

각 상품의 '입방미터(CBM)' 측정값 (미터 단위의 길이 × 폭 × 높이)
컨테이너 내에서 틈을 최소화하기 위한 상품 배치 계획(포장 계획)

예를 들어 공급업체가 탁자 한 개의 크기를 1m × 0.8m × 0.7m이라고 알려줬다면, 그 부피는 0.56입방미터입니다. 탁자 개수(예: 10개 × 0.56입방미터 = 5.6입방미터)를 곱하고 다른 상품의 부피를 더하여 총 부피를 계산합니다. 이렇게 하면 필요한 공간을 정확히 알 수 있으며, 너무 큰 컨테이너를 예약하지 않을 수 있습니다.

2) 적절한 크기의 컨테이너를 선택하라 (과도한 예약하지 말라)

상품이 18입방미터만 차지한다면, 20피트 컨테이너(33입방미터)를 예약하지 말고 '더 작은 FCL' 옵션을 고려하거나 LCL로 전환하세요:

더 작은 컨테이너: 일부 운송사는 소량 화물을 위해 10피트 FCL 컨테이너(약 16입방미터 수용 가능)를 제공합니다. 만약 상품이 18입방미터라면 10피트 컨테이너는 너무 작고 20피트 컨테이너는 너무 큽니다. 이 경우 LCL이 더 좋은 선택입니다 (18입방미터에 대해서만 비용을 지불하고 데드 프레이트가 발생하지 않음).
FCL 대신 LCL: 상품이 15~20입방미터(20피트 컨테이너의 절반 이하) 이하라면, LCL이 일반적으로 더 저렴하고 데드 프레이트를 피할 수 있습니다. 상품이 차지하는 공간에 대해서만 비용을 지불하며, 운송사는 나머지 공간을 다른 화물로 채웁니다.

3) 운송사와 '최소 부피' 조항을 협상하라

FCL을 예약하기 전에 운송사에게 '최소 부피' 조항을 요청하세요. 이는 당신이 최소한의 상품 양(예: 20피트 컨테이너에 25입방미터)을 운송하기로 동의하는 것이며, 이 최소량을 충족하면 비록 빈 공간이 남아있어도 운송사는 데드 프레이트를 면제해줍니다.

예를 들어 마리아는 20피트 컨테이너에 대한 최소 부피 25입방미터를 협상했습니다. 25입방미터의 상품을 운송했고 (8입방미터의 빈 공간이 남았음), 운송사는 데드 프레이트를 청구하지 않았습니다. 이는 추가 요금을 피하면서 유연성을 확보하는 방법입니다.

4) 화물 운송 대리인(Freight Forwarder)과 협력하여 '화물 통합(Consolidate)'하라

우수한 화물 운송 대리인(운송을 주선하는 물류 전문가)은 고객의 소량 화물을 다른 고객의 소량 화물과 통합하여 데드 프레이트를 피하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어 다음과 같은 경우를 생각해보세요:

마리아가 18입방미터의 가구를 보유하고 있습니다. 마리아의 화물 운송 대리인은 같은 미국 항구로 운송하는 10입방미터의 가구 장식품을 보유한 다른 고객을 찾았습니다.
두 사람은 20피트 컨테이너를 공유합니다 (18 + 10 = 28입방미터, 33입방미터 총 용량에 근접). 마리아는 18입방미터에 대해, 다른 고객은 10입방미터에 대해 비용을 지불했고, 양쪽 모두 데드 프레이트가 발생하지 않았습니다.

5) 컨테이너를 채우기 위해 포장을 최적화하라

비효율적인 포장은 빈 공간을 만드는 주요 원인입니다. 공급업체에게 다음과 같이 요청하세요:

대형 상품을 분해하라 (예: 탁자 다리를 분리하여 크기를 줄이기)
상품 사이의 틈을 채우기 위해 포장 재료(버블랩 또는 폼 등)를 사용하라 (但 과도한 포장은 금지하라. 컨테이너의 무게 제한을 초과하지 않아야 함)
수직 공간을 활용하기 위해 상품을 주의 깊게 쌓아라 (예: 의자 좌석을 마주보고 쌓기)

잘 포장된 컨테이너는 10~20% 더 많은 상품을 수용할 수 있으며, 이는 더 많은 공간을 활용하고 데드 프레이트를 피할 수 있음을 의미합니다.

결론: 계획을 세우면 데드 프레이트는 피할 수 있다

데드 프레이트는 예기치 못한 지출이어야만 하는 것은 아닙니다. 상품의 부피를 정확히 측정하고, 적절한 크기의 컨테이너를 선택하며, 화물 운송 대리인과 협력함으로써 빈 공간 요금을 피하고 운송 비용을 예측 가능하게 유지할 수 있습니다.

마리아와 같은 소기업 주인에게 있어 이는 단순히 돈을 절약하는 문제가 아니라, 예산을 안정적으로 관리하여 사업 확장에 집중할 수 있.

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